Es la desaparición de todos los miembros de una especie. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el último individuo de esta, determinar la especie extinta puede ser dificultoso ya que debido a su distribución y cantidad es muy difícil hallar una especie en especifico, por lo que usualmente se hace en retrospectiva. Estas dificultades pueden conducir a fenómenos Paleontológicos, en el que una especie que se presumía extinta reaparece abruptamente tras un período de aparente ausencia. En el caso de especies que se reproducen sexualmente, la extinción es generalmente inevitable cuando sólo queda un individuo de la especie, o únicamente individuos del mismo sexo.
Con base en la información que aportan los fósiles, se ha hecho el cálculo de que una de cada diez millones de especies se extingue cada año en un proceso completamente natural. A través de la historia de la vida en la Tierra, que se remonta varios miles de millones de años atrás, las extinciones han sido muy comunes en algunos momentos. De hecho, si se suman todas las especies que han existido, vemos que sólo dos de cada 100 continúan existiendo hoy. Las otras 98 se extinguieron en algún momento, a lo largo de los últimos millones de años.
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